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Definición

Es una afección dental en la cual se presenta caries considerable en los dientes de un niño, particularmente los incisivos superiores e inferiores.

Nombres alternativos

Boca de biberón (caries por el biberón); Caries del biberón o de la lactancia

Información

Anteriormente se solía culpar al uso inapropiado del biberón como causante de las caries dentales de la primera infancia, por lo cual algunas veces se denomina caries del biberón o caries de la lactancia. Sin embargo, ahora se sabe que las caries dentales son producto de una combinación que abarca resistencia del diente, exposición al azúcar y bacterias bucales. Ciertamente, las caries dentales de la primera infancia pueden desencadenarse por el uso del biberón, pero también por el uso de un vaso pitillo e incluso por refrigerios azucarados.

Las caries dentales de la primera infancia a menudo son desencadenadas por la exposición frecuente y prolongada a líquidos que contienen azúcares, entre los cuales los peores son los jugos, los ponches, las bebidas gaseosas, la gelatina, el agua azucarada y otros líquidos endulzados. La leche y las fórmulas también contribuyen a la formación de la caries dental, especialmente si el niño también estárecibiendo dulces de otra fuente.

Las bacterias en los dientes utilizan estos azúcares como fuente de energía para formar ácidos que atacan el esmalte dental. Si hay un suministro continuo de azúcar (como en el caso de un niño que permanece con la botella de jugo en la boca la mayor parte del día), el deterioro se puede presentar continuamente en lugar de presentarse en el momento de las comidas.

La leche materna en símisma es el alimento más saludable para los dientes de los bebés, a toda hora, ya que tiende a disminuir el crecimiento bacteriano y la producción de ácido. Sin embargo, cuando la leche materna se alterna con alimentos o bebidas azucaradas, la tasa de formación de caries dental puede ser más rápida que con el azúcar solamente.

Prevención:

• NO llenar el biberón del bebécon líquidos que contengan principalmente azúcar, como ponches, gelatina o bebidas gaseosas.
• NO dejar al bebéen la cama con el biberón.
• Darle a los niños de 6 a 12 meses sólo agua o leche entera para tomar entre comidas.
• Limitar los jugos a menos de 6 onzas por día durante las comidas.
• Comenzar el cuidado dental de rutina a la edad de 12 a 15 meses.
• Evitar el uso prolongado de chupetes y NO untarlos de miel, azúcar o sirope.
• Después de cada comida, limpiar los dientes y las encías del bebécon un pedazo de tela o gasa limpias para remover la placa.
• Comenzar con el cepillado tan pronto al niño le salgan los dientes y debe hacerse junto con él al menos a la hora de ir a dormir. Si la persona tiene un bebéo un niño pequeño, debe colocar una pequeña cantidad de pasta dental fluorada en un trozo de tela y frotarle suavemente los dientes. Los niños mayores pueden utilizar cepillos de dientes con cerdas de nailon suaves y es necesario supervisarlos y ayudarlos a realizar esta actividad. Se puede usar una cantidad muy pequeña de pasta dental (no mayor al tamaño de una arveja).
• Comenzar a usar seda dental con los niños cuando todos los dientes primarios (de leche) hayan hecho erupción (generalmente alrededor de los 2 1/2 años).
• Si el bebétiene 6 meses o más, se le debe suministrar agua fluorada o un suplemento de fluoruro. El agua del grifo estámejor regulada que el agua con fluoruro embotellada.
• Inspeccionar regularmente los dientes del niño y comenzar las visitas de rutina al odontólogo cuando todos los dientes hayan salido o a la edad de 2 a 3 años, según lo que suceda primero.

Referencias

Azevedo TD. Feeding habits and severe early childhood caries in Brazilian preschool children. Pediatr Dent. 2005;27(1): 28-33.

De Grauwe A, Aps JK, Martens LC. Early Childhood Caries (ECC): what’s in a name? Eur J Paediatr Dent. 2004 Jun;5(2):62-70.

DouglassJM, DouglassAB, Silk HJ. A practical guide to infant oral health. Am Fam Physician. 2004 Dec 1;70(11):2113-20.

Nainar SM, Mohummed S. Diet counseling during the infant oral health visit. Pediatr Dent. 2004 Sep-Oct;26(5):459-62.

Ribeiro NM, Ribeiro MA. Breastfeeding and early childhood caries: a critical review. J Pediatr (Rio J). 2004 Nov;80(5 Suppl):S199-210.

Seminario AL. Early childhood caries. Acta Medica. 2003; 46(3): 91-4.

Touger-Decker RJ. Position of the American Dietetic Association: oral health and nutrition. J Am Diet Assoc. 2007 Aug;107(8):1418-28.

Cuidado de los dientes

Información

La caries dental y las enfermedades de la encía son causadas en su mayoría por la placa, una combinación pegajosa de bacterias y alimentos. La placa comienza a acumularse en los dientes a los 20 minutos después de comer, y si dicha placa no es removida completamente cada día, se formarála caries dental. Con el tiempo, la placa se endurece hasta formar sarro.

La placa y el sarro conducen a que se presente muchos problemas, a saber:

• Caries dental: agujeros que dañan la estructura del diente.
• Gingivitis: inflamación, hinchazón y sangrado de las encías.
• Periodontitis: destrucción de los ligamentos y el hueso que soportan el diente, a menudo llevando a la pérdida de éste.
• Mal aliento (halitosis)
• Abscesos, dolor e incapacidad para usar los dientes
• Una variedad de problemas por fuera de la boca, desde partos pretérmino hasta enfermedad cardíaca

Los dientes sanos son limpios y tienen pocas caries, mientras que las encías sanas son rosadas y firmes. Para mantener los dientes y encías sanos se deben seguir los siguientes pasos:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida y en el momento de ir a la cama.
• Usar seda dental al menos una vez al día.
• Programar una cita con el odontólogo para un examen y limpieza de rutina. Muchos odontólogos recomiendan hacerse una limpieza dental profesional cada 6 meses.
• Mantener las prótesis dentales, retenedores y otros aparatos limpios. Esto incluye cepillado regular al igual que enjuague con una solución limpiadora.

Se recomienda preguntarle al odontólogo sobre:

• Quécepillo usar y las áreas de mayor problema.
• Cómo utilizar apropiadamente la seda dental, ya que el uso impropio o demasiado vigoroso de ésta puede causar lesión en las encías.
• Si se deben usar aparatos o herramientas especiales, como irrigación con agua o cepillos dentales eléctricos, los cuales pueden algunas veces complementar, más no reemplazar, el cepillado y el uso de la seda dental.
• Si la persona se podría beneficiar del uso de algunas pastas dentales o enjuagues bucales ya que, en algunos casos, las pastas dentales y enjuagues de venta libre le pueden causar a la persona más daño que beneficio, dependiendo de la condición.

Una limpieza regular de los dientes practicada por el odontólogo remueve la placa que puede acumularse aun con el uso cuidadoso del cepillo y la seda dental, especialmente en áreas que son difíciles de alcanzar por el paciente mismo. La limpieza profesional incluye raspado y pulimiento, lo cual involucra el uso de varios instrumentos o dispositivos para aflojar y remover los depósitos formados en los dientes. Las radiografías dentales pueden ser parte de un examen profesional de rutina.

Ver también identificación de la placa en casa.

Referencias

Messadi DV. Halitosis. Dermatol Clin. 2003; 21(1): 147-155, viii.

El cuidado apropiado de los dientes y las encías del niño incluye cepillado y enjuague, exámenes dentales de rutina y cualquier tipo de tratamientos necesarios como fluoruro, extracciones, obturaciones o frenillos (correctores dentales) y otras ortodoncias.

Ver también: cuidado dental en adultos

Información

Los dientes y encías saludables son esenciales para la buena salud en general del niño. Los dientes lesionados, enfermos o con desarrollo deficiente pueden ocasionar una nutrición insuficiente, infecciones dolorosas y peligrosas, problemas con el desarrollo del lenguaje y problemas de autoestima.

CUIDADO DE LOS DIENTES DEL BEBÉ

Aunque los recién nacidos y los bebés no tienen dientes, es importante el cuidado de la boca y las encías. Se deben seguir estas recomendaciones:

• Usar un paño húmedo para limpiar las encías del bebédespués de cada comida.
• NO llevar al niño a la cama con el tetero de leche, jugo o agua azucarada. Se debe utilizar solamente agua para los biberones que el niño se toma a la hora de acostarse.
• Comenzar a usar un cepillo de dientes suave en lugar del paño para la limpieza de los dientes del niño tan pronto como aparezca el primer diente (generalmente entre los 5 y 8 meses de edad).
• Consultar con el pediatra si el niño requiere la adición de fluoruro a su dieta.

LA PRIMERA VISITA AL ODONTÓLOGO

• La primera visita del niño al odontólogo debe ser entre el momento en que aparece el primer diente (5 a 8 meses) y el momento en que todos sus dientes primarios son visibles (antes de los 2 años y medio).
• Muchos odontólogos recomiendan una visita de prueba para exponer al niño a las vistas, sonidos, olores y sensaciones del consultorio antes del examen real.
• Los niños que han sido acostumbrados a la limpieza de sus encías y al cepillado de sus dientes todos los días estarán más cómodos en las visitas al odontólogo.

CUIDADO CON LOS DIENTES DEL NIÑO

• El niño debe cepillarse los dientes y encías por lo menos dos veces al día y en especial antes de ir a la cama.
• Llevar al niño al odontólogo cada 6 meses y hacerle saber si el niño se chupa el pulgar o respira a través de la boca.
• Enseñarle al niño la forma segura de jugar y quéhacer si un diente se rompe o se cae.
• Cuando al niño le salgan los dientes permanentes, debe comenzar a usar la seda dental cada noche antes de ir a la cama.
• Cuando el niño llega a la adolescencia, se pueden necesitar aparatos ortopédicos o extracciones para prevenir problemas a largo plazo.

Si el niño pierde un diente adulto (permanente) durante una caída u otra lesión, se recomienda ver el artículo sobre fractura o caída de un diente para seguir las instrucciones de primeros auxilios, ya que si se actúa rápidamente, a menudo se puede salvar el diente.

Referencias

DouglassJM. A practical guide to infant oral health. Am Fam Physician. 2004; 70(11): 2113-2120.

Hale KJ. American Academy of Pediatrics Section on Pediatric Dentistry. Oral health risk assessment timing and establishment of the dental home. Pediatrics. 2003; 111(5 Pt 1): 1113-1116.